10月12日，中超联赛第27轮赛事中，青岛海牛在主场遭遇北京国安，以0比3的比分败北，从而提前锁定中甲联赛席位。据《东方体育日报》披露，青岛海牛足球俱乐部总经理张冬在接受媒体访问时透露：“我们计划保留现有年轻球员阵容，力争在最短时间内重返中超赛场！”
从外界视角来看，青岛海牛队此次降级之举显得恰如其分。整个赛季，球队以负分开局，核心球员频繁受伤，导致阵容深度严重不足。此外，主教练米兰偏好的进攻策略较为激进，这也使得青岛海牛这个久负盛名的中超保级常客未能再现辉煌。
海牛队在本赛季遭遇的伤病危机犹如突如其来的风暴，无情地撕开了他们原本脆弱的阵容防线。在第12轮比赛中，叶博亚不幸受伤；紧接着，前锋斯特兰贝里自第14轮起连续缺阵四场；中场外援梅萨乌迪不幸遭遇胫骨骨折，赛季提前画上了句号；新加盟的图费格季奇在首秀中仅亮相11分钟后便遭遇重伤，直至第27轮对战国安才得以复出；中卫安杰科维奇则连续遭遇拉伤困扰。更为糟糕的是，球队的头号射手叶博亚在第15轮被处以五轮禁赛。球队的中轴线接连崩塌，连败如同洪水般汹涌而至。据球迷统计，海牛队整个赛季中仅有五场比赛能够凑齐五名外援，而在连续十场败仗期间，场均外援出场人数仅为2.83人次。显而易见，伤停潮成为了阻碍海牛队本赛季前进的主要障碍。
经历了13年前在工人体育场败北并导致降级的那一幕，海牛的球员们此次并未展现出过多的哀伤。面对连串的失利以及对手的强劲表现，球队成员们早已对降级的命运有所预感。因此，在以0-3的比分不敌国安之后，大多数球员选择了保持沉默。回顾整个赛季，连续发生的伤病对球队的表现产生了负面影响，这无疑是导致降级的主要因素。俱乐部总经理张冬在接受采访时指出。谈到未来中甲联赛的计划，张冬透露，球队将原则上保留现有的年轻阵容，“我们将力争在最短时间内重返中超！”
尽管青岛海牛在本赛季的表现不尽如人意，然而，一众年轻才俊在队伍中迅速崭露头角，承担起关键角色。例如，担任左右边后卫的李苏达与韦子弦，以及中场与锋线的金永浩、宫睿聪和杨聪，这些出生于2000年甚至更晚的球员在本赛季的表现尤为突出。然而，有识之士都明白，这些年轻球员的能力普遍还不足以在中超赛场上大显身手。随着球队跌入中甲联赛，他们将获得更多的锻炼机会。从这个角度来讲，海牛队的降级对于年轻球员来说或许并非全然不利。然而，其他中超俱乐部对海牛的这些优秀年轻球员也表现出了浓厚的兴趣，李苏达更是传闻中多家中超俱乐部的目标。因此，尽管海牛俱乐部原则上计划保留所有年轻球员，但最终有多少年轻英才将伴随球队征战中甲，仍是一个未知数。
在本赛季外援引进的环节，海牛队表现出了不俗的成效，包括叶博亚、埃朱马、安杰尔科维奇以及梅萨乌迪等新援，均受到了青岛球迷的热烈欢迎。然而，遗憾的是，这些新援在整个赛季中频繁遭遇伤病困扰，鲜少能够完整地出现在球场上。随着赛季的即将落幕，可以预见的是，那些仅与俱乐部签有一年合约的外援，如叶博亚和安杰尔科维奇，将会离开球队。特别是被誉为“叶师傅”的叶博亚，已吸引了众多中超俱乐部的关注，他在下赛季加盟其他球队，重返中超赛场的可能性相当高。
在签署为期两年的合同后，海牛队引进了梅萨乌迪、埃朱马和斯特兰贝里三位外援。鉴于球员们的表现，埃朱马很可能成为其他中超球队争抢的对象，斯特兰贝里则可能不会重返中超赛场。另一方面，梅萨乌迪，尽管在赛季中途遭遇严重伤病，预计在恢复健康后将成为球队在下赛季争夺升级的关键力量。
审视海牛队的历史，我们不难发现他们多次从低谷中振作起来。乔伟光投资人对于足球事业的执着投入，是球队在风雨飘摇中依然坚韧不拔的核心力量。此次降级，亦不会削弱乔伟光对足球投资的热情与坚定信念。事实上，尽管俱乐部股权改革进展缓慢，外部支持力度有限，海牛队此次降至中甲或许并非全然不利。至少，这为俱乐部提供了一个喘息之机，在竞争相对缓和的中甲联赛中，年轻球员得以积累更多实战经验，俱乐部管理层也有机会梳理和解决一些内部问题。待到实力增强，他们必将再次腾飞，重返顶级联赛的舞台。
